Capitaine Fernand Crouau, octobre 1944, à Modane. Il était alors à la tête du 1er bataillon de la demi-brigade de la Drôme, dont il arbore l’insigne.
Fernand Crouau, Abel, est né le 1er août 1905 à Cenon (Gironde). Officier de réserve, il est professeur au collège technique de Romans. Il s’engage dans la Résistance et, en 1943, organise la compagnie civile de Villard-de-Lans puis commande, à partir de mai 1944 en prenant la succession d’André Vincent-Baume, la compagnie civile de Romans. Ce sera la compagnie Abel, 3e compagnie du maquis du Vercors. Forte d’environ quatre cents hommes, elle prend position à la Balme-de-Rencurel et participe au bouclage du Vercors ordonné le 9 juin 1944. Elle a pour mission de verrouiller la zone s’étendant de Pont-en-Royans au Pont de la Goule Noire.
Après les combats de l’été, Fernand Crouau demeure, avec une partie de ses hommes, caché dans la forêt de Coulmes. Après le départ des Allemands qui commence dans la nuit du 4 au 5 août, il participe aux combats de la libération de Romans le 22 août et est nommé “intendant de police” le 24 août par le comité de libération de la ville. Le 28 août, il est nommé adjoint au commandant Philippe Fajardot (Phi-Phi), commandant du secteur nord de la Drôme et de la place de Romans Bourg-de-Péage.
Il est désigné capitaine adjudant-major du 1er bataillon de la demi-brigade de la Drôme. Le bataillon est officiellement formé le 18 septembre 1944 et quitte Romans le 21. Il combat en Haute-Maurienne jusqu’en novembre, puis en Alsace. Il contribue ensuite à former le 159e régiment d’infanterie alpine. Fernand Crouau assure le commandement de ce bataillon du 25 octobre au 6 décembre. Il est ensuite chargé d’assurer la direction de la police militaire à Romans-Bourg-de Péage par le colonel commandant la subdivision de Valence.
La compagnie Abel, 1943 1944