Gaston Cathala au 159e régiment d’infanterie alpine, le 15-9, en 1938, grade de sergent. Gaston Cathala est né le 17 décembre 1918 à Noidans-lès-Vesoul (Haute-Saône). La famille Cathala s’installe à Domène (Isère). Gaston Cathala y passe son enfance. Les parents sont concierges de l’usine du Moutiers des Papeteries du Domeynon. Appelé avec la classe 1938, il s’engage pour quatre ans au 6e BCA, nommé caporal le 1er mai 1939. Le 14 janvier 1940, il est affecté au 24e Bila (bataillon d’infanterie légère) dans le secteur fortifié du Dauphiné, à la section éclaireurs skieurs (SES). Il est mobilisé sur le front des Alpes et rejoint le sous-groupement à la Beaume, en Isère, le 29 août 1940. Le 20 juillet 1941, il est affecté au détachement du 159e RIA de Briançon. Le 28 novembre 1942, à la dissolution de l’Armée d’armistice, il se retire à Embrun. Le 17 juillet 1943, il épouse Micheline Pichon, originaire de Briançon. Il est contacté par le lieutenant Alain Le Ray, tout comme lui ancien du 159e RIA, à la recherche de sous-officiers pour encadrer les premiers camps du Vercors. Il prend alors pour pseudonyme Grange. Le 5 mars 1943, il rejoint le Vercors. Le lieutenant Le Ray (Rouvier) le place à la tête du Camp 4 à La Cornouze. Sa jeune épouse le suit et s’installe à Saint-Agnan, lieu-dit Les Bérards-en-Vercors. Le 10 septembre 1943, il commande le C6 fondé par Benjamin Malossane, qui vient d’absorber le C4 à la cabane de la Chau. En octobre 1943, après l’affaire désastreuse avec des soldats italiens, le C6 se replie au monastère de l’Esparron et fusionne avec le C8 pour devenir le C11. Le 3 février 1944, les troupes allemandes attaquent le monastère, Grange réussi à exfiltrer ses hommes avec un minimum de pertes. Le C11 rejoint alors l’escadron Hardy du 11e Cuir, jusqu’à fin juin 1944, lorsque le C11 s’installe au col de Rousset, toujours sous les ordres de Cathala, promu lieutenant. Venu en renfort les 14 et 15 juin 1944, il participe activement avec ses hommes du C11 au combat de Saint-Nizier-du-Moucherotte, où Grange est cité à l’ordre du régiment : “A tenu à Saint-Nizier le 15 juin 1944 pendant plusieurs heures une position très exposée, attaquée par un ennemi très supérieur en nombre et plein de mordant.”
Le 1er juillet 1944, le C11 est incorporé au 3e escadron du 11e Cuir. Grange est nommé capitaine FFI le 1er juillet 1944, il prend le commandement du secteur du col de Rousset.
Le 21 juillet, dans la cuvette de Vassieux, l’attaque des troupes allemandes aéroportées se porte au niveau du terrain Taille Crayon. Le 11e Cuir est appelé en renfort. Grange avec son escadron est rapidement au contact avec un ennemi fortement armé et aguerri. La contre-attaque échoue, faute d’armes lourdes et de moyens radio, et l’ordre de repli donné. Face au déferlement des troupes allemandes sur le Vercors, après avoir participé au combat du 23 juillet au col de Rousset, Grange fait obstruer à la dynamite les entrées du tunnel où sont entreposés armement et munitions. Le Vercors est investi par les troupes allemandes. Prévenu de l’ordre de dispersion, Grange se replie avec ses hommes dans la forêt de Lente. Du 23 au 29 août 1944, le 3e escadron du 11e Cuir. participe à la libération de Romans, puis à celle de Lyon le 3 septembre.
Après une carrière militaire qui le conduira d’Indochine en Afrique du nord, Gaston Cathala décède à La Turbie (Alpes-Maritimes) le 31 octobre 1994.
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